갑상선은 목의 아랫부분으로, 목 중간의 융기 주위에 있다. 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)이 분비되면 갑상선 호르몬의 분비가 촉진되고, 티록신이나 트리 요오드 티로닌(triiodothyronine) 등의 갑상선 호르몬이 분비된다. 갑상선 호르몬에는 단백질 합성이나 에너지 대사, 산소 소비 등을 높이는 기능이 있다. 티록신이나 트리요오드티로닌은 단백질과 결합하면 호르몬으로서의 기능을 잃는다. 그래서 건강 검진에서 단백질과 결합되지 않는 유리 티록신, 유리 트리 요오드 티로닌, TSH(갑상선 자극 호르몬) 세 가지를 이용해서 측정한다. 갑상선 질환은 여성에게 많다. 단순한 갑상선종은 사춘기 여성, 임신 중의 여성의 갑상선이 커지는 상태이다. 갑상선 중독 증상은 없고 감상선 호르몬의 수치고 정상이지만..